Dialogando con Eva María Laín

Eva María Laín Rodríguez está doctorada en Biotecnología por la Universidad de Cambridge con una investigación sobre la generación de electricidad verde mediante paneles solares biofotovoltaicos. Previamente había realizado la carrera de Biotecnología en el Imperial College de Londres.

Es la fundadora y CEO de Lain Tech, una empresa dedicada a la investigación, el desarrollo y la implementación de nuevas tecnologías electroquímicas para el sector de la minería y de las energías renovables. Entre los proyectos desarrollados por Lain Tech, el más avanzado gira en torno a la tecnología E-LIX, método sostenible para la obtención de metales valiosos a partir de minerales refractarios como los que priman en la Faja Pirítica Ibérica. Esto permitiría extraer cobre y zinc 100% puros a pie de mina sin tener que pasar por fundiciones de otros países.

Fueron nueve años de investigación y desarrollo; comenzó con ensayos de laboratorio y, una vez solicitada la patente de esta tecnología, se realizaron dos fases piloto en las que se demostró la viabilidad del proceso, tras lo cual la compañía Atalaya Mining, operadora de la mina de Riointo, aceptó el proyecto de Lain Tech para la construcción de la primera planta industrial para utilizar la tecnología E-LIX en la mina de Riotinto.

Se trata del primer método alternativo a la fundición que es económicamente competitivo y que se implementa a escala industrial por primera vez, una novedad mundial. La puesta en marcha de estas instalaciones permitirá incrementar la actividad económica de la zona, generando nuevos centros y puestos de trabajo, ampliando la vida de la mina y haciendo viables nuevos yacimientos, además de ampliar la cadena de valor, ya que la producción de cobre y zinc comenzaría y terminaría dentro de la comunidad autónoma.